Alpaca's eten voornamelijk gras en hooi. Ze gebruiken hun voedsel heel efficiënt en hebben daardoor veel minder nodig dan herkauwers. Een alpaca is geen herkauwer, wat veel mensen wel denken. Een alpaca heeft nl maar 1 maag die is onderverdeeld in 3 segmenten. De evenhoevigen zijn onder te verdelen in drie onderorden: - herkauwers - eeltpotigen - varkenachtigen.
De alpaca valt onder de eeltpotigen en hebben ook echte tenen.
Verder is de gespleten bovenlip iets specifieks voor alpaca's.
Voor de onderlinge communicatie gebruiken ze veel lichaamstaal en alleen in geval van gevaar maken ze een hinnikend geluid. Vaak wordt gedacht dat alpaca's spugen, in tegenstelling tot lama's zullen ze dit echter niet snel doen. In principe doen zij dit alleen naar elkaar als zij eten of stoeien. Ook na de geboorte van een veulen kan een merrie haar jong verdedigen door te spugen als men het jong wil aanraken. En als ze reeds gedekt zijn zullen de merries de hengst ook afspugen. Zo kan men controleren of ze drachtig zijn. Alpaca’s zullen echter nooit gericht op mensen spugen.